일본 관광객 마케팅, 일본 시장 분석은 어디서부터 봐야 할까?

일본 관광객 마케팅을 생각하면 일본 시장 분석부터 해야 할 것 같죠. 그런데 저는 우리 동네에 굳이 와야 하는 이유가 뭘까, 그 생각도 같이 했으면 해요. 일본인 관광객이 많다는 사실만으로 우리 지역이 여행 일정에 들어가는 건 아니니까요.

안녕하세요. 한국의 숨은 골목과 시장, 동네 가게의 매력을 일본 관광객에게 전하는 오갱코리아 대표 오제인이에요.

일본인 관광객을 우리 지역에 데려오고 싶다고 하면, 일단 일본 사람들이 뭘 좋아하는지 알아야 할 것 같아요. 어떤 나이대가 한국에 오는지, 어디를 많이 가는지, 어떤 음식에 관심이 있는지 궁금해지죠.

저도 그런 관심을 이해해요. 아무도 관심 없는 걸 혼자 좋다고 소개할 수는 없으니까요. 다만 ‘일본인들이 좋아하는 것’을 찾다 보면 우리 지역에 원래 있던 매력을 놓칠 수도 있겠다는 생각이 들어요.

저는 장흥 삼합을 먹고 싶다는 말이 꽤 놀라웠어요

며칠 전 일본인 손님에게 장흥에 가고 싶다는 연락을 받았어요. 어떻게 장흥을 알고 가려고 하냐고 물었더니 삼합을 먹고 싶다고 하더라고요.

솔직히 저는 장흥 삼합이 그렇게 유명한지도 몰랐어요. 그런데 일본인 손님은 그 음식을 먹으려고 장흥까지 가고 싶었던 거예요.

그때 이런 생각이 들었어요. 한국 사람도 음식 하나 때문에 여행을 가잖아요. 어디에 맛있는 게 있다고 하면 그 동네를 찾아가고, 먹고 싶은 걸 중심으로 일정을 잡기도 하고요. 한국을 여행하는 일본인에게도 그런 이유가 생길 수 있겠구나 싶었어요.

이 문의 하나로 일본인 여행자가 모두 그렇다고 말할 수는 없어요. 그래도 저는 지역을 소개하는 쪽에서 생각해볼 만한 이야기라고 봐요. 우리가 유명한 관광지부터 떠올리는 동안, 누군가는 음식 하나 때문에 우리 동네를 궁금해할 수 있으니까요.

‘일본인이 좋아할 만한 것’만 찾고 있지는 않을까요?

지역 홍보를 준비하면 일본인에게 익숙한 장소나 인기 있는 소재가 먼저 떠오를 수 있어요. 유명한 곳을 보여주면 설명하기도 편하고 관심을 끌 것 같으니까요.

그런데 우리 동네가 그 장소를 따라갈 수는 없잖아요. 바닷가가 아닌 곳에 바다를 만들 수도 없고, 평범한 시장을 갑자기 유명 관광지로 바꿀 수도 없고요.

저는 그래서 우리 지역에 이미 있는 것부터 생각해봤으면 해요. 동네 사람은 늘 먹어서 특별하게 느끼지 않는 음식, 장날에만 볼 수 있는 풍경, 오래된 가게에서 보내는 시간 같은 것들이요.

물론 그런 게 있다고 일본인이 무조건 오겠다는 뜻은 아니에요. 다만 여기 사는 사람에게 익숙하다는 이유로, 여행자에게도 별것 아닐 거라고 넘기지는 않았으면 해요. 장흥 삼합 이야기를 듣고 제가 놀랐던 것도 그런 이유였어요. 저는 잘 몰랐는데 그 손님에게는 여행의 이유가 돼 있었거든요.

일본 관광객 마케팅도 결국 여행하는 사람을 생각하는 일이에요

저는 일본 시장 분석이라는 말이 너무 커지지 않았으면 해요. 일본인 전체를 하나의 취향으로 묶어서 답을 찾으려고 하면 오히려 어려워지니까요.

한국에 처음 오는 사람과 여러 번 다녀온 사람도 생각하는 일정이 다를 수 있어요. 짧게 머무는 사람과 며칠 여유가 있는 사람도 갈 수 있는 곳이 다르고요. 같은 일본인 손님이어도 누군가는 서울에서 하루를 보내고 싶고, 누군가는 지방의 음식을 먹어보고 싶을 수 있겠죠.

그래서 “일본인이 좋아할까요?”라는 질문 옆에 “이걸 좋아할 사람은 어떤 여행을 하고 있을까요?”라는 생각도 해봤으면 해요.

시장 구경과 식사를 좋아하는 사람이라면 먹거리를 중심으로 보여줄 수 있을 거예요. 조용한 동네에서 시간을 보내고 싶은 사람이라면 걷는 길이나 작은 가게가 눈에 들어올 수도 있고요. 저는 우리 지역을 한 번에 모두 소개하려 하기보다, 누군가에게는 와보고 싶은 하루로 보여주는 게 좋겠어요.

가보고 싶은 마음 다음에는, 정말 갈 수 있어야 하잖아요

장흥에 가고 싶다는 문의를 받았다고 해서 그 손님이 실제로 다녀왔다고 말할 수는 없어요. 가고 싶은 마음과 여행을 실행하는 것 사이에는 또 다른 일이 있으니까요.

먹고 싶은 음식이 생겨도 어디에서 먹는지 모르거나, 거기까지 가는 길이 어렵거나, 돌아오는 교통편이 애매하면 망설일 수 있겠죠. 우리도 여행할 때 그렇잖아요. 좋아 보이는 곳을 저장해뒀다가 일정이 맞지 않아 못 가기도 하고요.

그래서 저는 지역을 소개할 때 그 사람의 하루를 같이 떠올려봐요. 몇 시쯤 도착해서 밥을 먹고, 주변을 조금 걷고, 어디에서 쉬다가 돌아갈 수 있을지요. 멋진 장면 사이에 그런 이야기가 있으면 여행자가 자기 일정에 넣어보기가 조금 쉬워질 것 같아요.

‘우리 동네에 일본인이 오겠어?’라고 생각하는 지역도 있을 거예요. 그런데 아직 우리 동네를 일본인에게 제대로 보여준 적이 없다면, 관심이 없는 건지 잘 모르는 건지부터 알기 어렵잖아요.

저는 숨은 지역을 알리는 일을 그 가능성을 찾아보는 일이라고 생각해요. 없는 매력을 새로 꾸며내기보다, 여기에는 이런 음식이 있고 이런 시간을 보낼 수 있다고 이야기해보는 거예요. 그 이야기가 어떤 여행자에게는 한국에 다시 올 이유가 될 수도 있겠죠.

우리 지역을 일본 관광객에게 어떻게 보여주면 좋을지 고민하고 계시다면 오갱코리아 지역 관광 이야기에서 함께 이야기 나눠봐요. 어떤 음식과 가게가 있는지, 이 동네에서 보내는 하루가 어떤지 들려주셔도 좋아요.

장흥 문의 이야기는 일본인 손님은 왜 장흥 삼합을 먹으러 가고 싶었을까?에도 적어두었어요.

오갱코리아는 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정한 초기관광벤처기업이에요. 저는 20년 동안 관광 현장에서 일해왔고, 한국관광공사·강원도청 등 기관과 함께 일본 관광객을 위한 로컬 콘텐츠와 투어를 기획하고 운영해왔어요. 오갱가이드 채널과 플랫폼을 운영하면서 쌓은 경험으로, 동네와 가게의 매력을 콘텐츠에 담고 직접 찾아갈 수 있는 정보까지 함께 준비하고 있어요.