일본인 관광객 유치, 외국인 손님은 왜 장흥 삼합을 먹으러 가고 싶었을까?

안녕하세요. 한국의 숨은 골목과 시장, 동네 가게를 일본 관광객의 실제 방문과 투어로 연결하는 K-로컬 플랫폼 오갱가이드를 운영하는 오갱코리아 대표 오제인입니다. 며칠 전 일본인 손님에게 전라도 장흥에 가고 싶다는 연락을 받았습니다. 이유는 삼합을 먹고 싶어서였습니다. 지방 매장의 외국인 손님 유입을 생각할 때, 지역의 유명세만큼 ‘무엇을 위해 찾아가고 싶은가’를 살펴봐야 한다는 생각이 들었습니다.

“장흥은 어떻게 알고 가려고 해요?”

손님이 장흥에 가고 싶다고 했을 때 저는 먼저 물었습니다.

“장흥은 어떻게 알고 가려고 해요?”

돌아온 답은 삼합을 먹고 싶다는 것이었습니다. 솔직히 저는 장흥 삼합이 손님에게 장흥까지 가고 싶은 이유가 될 만큼 알려져 있다는 것을 몰랐습니다. 그 이야기를 듣고 놀랐습니다. 제가 예상한 목적지와 손님이 직접 고른 목적지 사이에 차이가 있었기 때문입니다.

서울이나 부산의 유명한 장소를 설명해달라는 문의가 아니었습니다. 먹고 싶은 음식이 먼저 있었고, 그 음식을 먹기 위해 가고 싶은 지역이 장흥이었습니다. 목적지가 음식에서 출발한 문의였다는 점이 제게는 인상적이었습니다.

어느 콘텐츠에서 삼합을 알게 됐는지, 어떤 식당을 골랐는지, 실제 방문까지 이어졌는지는 이 이야기에서 확인된 내용이 아닙니다. 제가 받은 것은 장흥 삼합을 먹고 싶다는 방문 문의입니다. 그 문의 자체가 지역 매장을 바라보는 질문을 바꿔놓았습니다.

먹고 싶은 음식 하나가 지방으로 향하는 이유가 될 수 있습니다

저는 그 연락을 받고 ‘한국 사람이 국내여행을 하듯, 일본인 손님도 자신이 먹고 싶은 것을 찾아 지역을 고를 수 있겠구나’라고 느꼈습니다. 전국을 하나의 관광 코스로 보는 것이 아니라, 관심 있는 음식과 장소를 자신의 여행에 넣으려는 모습으로 다가왔습니다.

한 손님의 문의만으로 일본인 관광객 전체가 이렇게 여행한다고 말할 수는 없습니다. 다만 우리가 먼저 정해둔 유명 도시만 여행의 후보가 되는 것은 아니라는 가능성을 보여줍니다. 손님이 무엇을 알고 있고 무엇을 먹고 싶어 하는지 직접 들어봐야 하는 이유입니다.

지방에서 가게를 운영하다 보면 “여기까지 일본인이 오겠어?”라는 생각을 할 수 있습니다. 이동이 쉽지 않거나 주변에 외국인 손님이 드물다면 자연스러운 질문입니다. 그렇지만 그 질문만으로 우리 가게가 여행의 목적이 될 가능성까지 닫을 필요는 없습니다. 아직 손님에게 우리 동네와 가게를 충분히 보여준 적이 없는 것일 수도 있습니다.

일본인 관광객 유치 콘텐츠는 ‘여기까지 올 이유’를 보여줘야 합니다

이 사례에서 지방 사장님이 가져갈 질문은 “우리 동네가 유명한가?”보다 “우리 가게를 찾아올 이유를 처음 보는 사람도 이해할 수 있는가?”입니다. 동네 사람에게 익숙한 음식도 여행자에게는 처음 듣는 이름일 수 있습니다. 이름만 적힌 게시물보다 어떤 음식이고 어떻게 먹는지, 그 가게에서 어떤 경험을 할 수 있는지 보여주는 콘텐츠가 필요합니다.

음식을 소개한다면 실제 제공하는 한 상, 조리하거나 차리는 과정, 손님이 먹는 방법을 묻는 장면에서 소재를 찾을 수 있습니다. 지역의 이야기와 연결할 때에도 확인한 내용만 설명합니다. 모든 매장을 ‘현지인만 아는 맛집’이나 ‘일본인이 좋아하는 가게’라고 부를 필요는 없습니다. 사장님이 직접 보여줄 수 있는 음식과 운영 방식이 더 구체적인 출발점입니다.

대표 메뉴를 예쁘게 찍는 것에서 한 걸음 더 나아가보세요. 이 메뉴를 처음 보는 사람이 무엇을 궁금해할지 생각하면 설명이 달라집니다. 어떤 단위로 주문하는지, 함께 먹는 방법이 있는지, 혼자 이용할 수 있는지 같은 질문입니다. 실제 매장 조건을 분명하게 전하면 손님은 자신의 일정과 맞는지 판단할 수 있습니다.

가고 싶다는 마음 다음에는 실제로 갈 수 있는 정보가 필요합니다

먹고 싶은 이유가 생겼다고 방문 준비가 끝나는 것은 아닙니다. 손님이 지방까지 이동하려면 위치와 영업일, 주문 조건을 확인해야 합니다. 매장의 실제 이름과 주소, 입구, 마지막 주문 시간, 예약이 필요한지 같은 정보가 서로 맞아야 합니다.

교통편을 안내할 때에는 현재 확인한 정보를 사용하고 출발지를 구분해야 합니다. 지역에 도착하는 방법과 터미널이나 역에서 가게까지 가는 방법도 다른 질문입니다. 지도를 보여주면서도 입구가 건물 뒤쪽이라는 설명이 빠져 있다면 마지막 구간에서 헤맬 수 있습니다.

먼저 우리 가게를 처음 찾는 사람의 입장에서 소개를 읽어보세요. 음식이 마음에 들어도 어디인지 알 수 없거나 영업 여부를 확인할 수 없다면 다음 행동이 어려워집니다. 멀리서 오는 손님일수록 그날 이용할 수 있는지 확인할 수 있는 경로가 필요합니다.

외국인 손님의 실제 문의가 다음 콘텐츠의 힌트입니다

장흥 삼합 문의는 이미 방문이 성사된 성공 사례가 아닙니다. 하지만 손님이 직접 말한 여행의 이유라는 점에서 의미가 있습니다. 조회수가 아니라 무엇을 먹고 싶고 어디에 가고 싶은지 담긴 구체적인 질문이었습니다.

지방 사장님도 외국인 손님에게 문의를 받는다면 그 질문을 남겨보세요. 무엇을 보고 알게 됐는지, 왜 찾아오고 싶은지, 방문 전에 어떤 점을 확인하려는지 묻는 것부터 시작할 수 있습니다. 문의자의 개인 정보를 공개할 필요는 없습니다. 같은 질문이 반복된다면 그 답을 다음 매장 콘텐츠와 안내에 담으면 됩니다.

“여기까지 오겠어?”라는 생각을 “우리 가게를 찾아올 이유를 보여준 적이 있나?”라는 질문으로 바꿔보면 할 일이 달라집니다. 먹고 싶은 음식 하나가 지역을 향한 관심이 될 수 있습니다. 그 관심이 실제 방문을 검토할 수 있도록 돕는 것이 콘텐츠의 역할입니다.

일본인 손님 유입과 관련해 궁금한 점이 있다면 편하게 문의해 주세요. 우리 동네와 가게의 어떤 이야기를 먼저 보여주면 좋을지, 제가 경험한 범위에서 함께 살펴보겠습니다.

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관광 현장을 이해하는 콘텐츠 파트너, 오갱코리아 — 오갱코리아는 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정한 초기관광벤처기업입니다. 20년 관광 현장 경력의 오제인 대표를 중심으로, 한국관광공사·강원도청 등 기관과 협업하며 일본 관광객을 위한 로컬 콘텐츠와 투어를 기획·운영해왔습니다. 관광 현장과 오갱가이드 채널·플랫폼 운영에서 쌓은 경험을 바탕으로, 매장의 매력을 찾는 기획부터 유튜브·숏폼·미드폼 제작, 방문과 구매를 돕는 랜딩페이지까지 연결하는 콘텐츠 마케팅을 제공합니다.